Studenten ontwikkelen hulpmiddelen Parkinsonpatiënten

[Bron: https://www.techgelderland.nl/kiezen/studenten-ontwikkelen-hulpmiddelen-parkinsonpatienten/]

Studenten techniek (Embedded System Engineering) en Industrieel Product Ontwerpen van de HAN en studenten Verpleegkunde van mbo-instelling Rijn IJssel en ROC Nijmegen ontwikkelen samen draagbare hulpmiddelen voor Parkinsonpatiënten. Ze doen dit samen met het OpenEducatie-programma van One Planet Research Centre en het Parkinson Expertise Centrum van de Radboud Universiteit Nijmegen. ‘Via spraakherkenning kunnen we Parkinsonpatiënten uit een freeze helpen.’

Dankzij een kleine computer voorzien van bewegingssensoren en spraakherkenning is het mogelijk een Parkinsonpatiënt te helpen met weer in beweging komen, wanneer de patiënt als het ware ‘bevriest’ tijdens het lopen. Studenten van de HAN, University of Applied Sciences, hebben een draagbaar apparaatje ontwikkeld dat patiënten via hun favoriete muziek helpt weer in beweging te komen. ‘Een bewegingssensor registreert afwijkingen in het loopgedrag, waarna de patiënt met zijn stem via spraakherkenning de muziek kan aanzetten’, vertelt Rudie van den Heuvel. ‘Zo kunnen we Parkinsonpatiënten uit een freeze helpen.’

Rudie van den Heuvel is docent Industrieel Product Ontwerpen (IPO) en onderzoeker bij het Health Concept Lab van de HAN. Bij het project Activating Parkinson Patients with Sensors (APPS) werken zijn studenten samen met studenten Electrotechniek met de specialisatie Embedded System Engineering (ESE). Door deze studenten te vragen samen een hulpmiddel voor Parkinsonpatiënten te ontwikkelen, ontstaat een combinatie van totaal verschillende vakgebieden. ‘De IPO-studenten zijn specialisten in het ontwerpen van de buitenkant en de ESE-studenten weten alles van de binnenkant, de techniek die nodig is om het apparaatje te laten werken’, vat Rudie van den Heuvel het samen.

De Ziekte van Parkinson is een ingewikkelde hersenziekte die zich uit in veel verschillende vormen. Vrij bekende symptomen zijn trillende handen, depressies en ‘bevriezen’ tijdens het lopen. In het APPS-project werken verschillende partijen samen om draagbare hulpmiddelen te ontwikkelen, die het leven van Parkinsonpatiënten kunnen verlichten. Naast spraakherkenning, gaat het onder meer over valdetectie en het verbeteren van een rollator.

Apparaatje slim maken

Niels van Kessel (28) is tweedejaars ESE-student en heeft de software geschreven waarmee hij een redelijk eenvoudige Arduino-computer geschikt heeft gemaakt voor spraakherkenning. ‘Spraakherkenningsapps zijn heel slim, maar hebben wifi nodig en dat is niet altijd beschikbaar. Daarom werkt ons apparaatje via bluetooth, waardoor je draadloos radiogolven kunt versturen naar bijvoorbeeld het gehoorapparaat of de bluetooth-koptelefoon van de patiënt.’

Het bijzondere aan het nieuwe apparaatje is dat Parkinsonpatiënten het bij zich dragen en het met hun stem, via spraakherkenning, in werking kunnen zetten. Ze hoeven het apparaatje dus niet aan te raken. Niels van Kessel heeft de hbo-studie Geluidstechnicus al achter de rug en werkte enige tijd in de evenementenbranche. Hij houdt ook van programmeren en besloot aan de HAN verder te studeren. ‘In de muziekwereld is niet veel werk, bovendien werk je op heel onregelmatige tijden. In dit project werk je aan apparaten die mensen helpen. Eigenlijk kun je niets beters doen dan dit’, zegt Niels van Kessel enthousiast. Hij wil graag verder in deze richting en heeft contact met een bedrijf dat medische instrumenten ontwikkelt voor zijn volgende stage.

Vanuit de gebruiker denken

Het team dat aan het APPS-project werkt bestaat uit tien studenten, vier ESE-studenten en zes IPO-studenten. Die samenwerking is Niels van Kessel goed bevallen: ‘Wij zijn van de techniek, de IPO-mensen kijken meer naar hoe een product eruit moet zien en hoe het te gebruiken is. Zij denken meer vanuit de gebruiker. Als je dat combineert, heb je meer kans op succes.’

De inbreng van mbo-studenten Verpleegkunde van Rijn IJssel en ROC Nijmegen werkte ook verhelderend. Niels van Kessel: ‘Zij werken met Parkinsonpatiënten en konden ons precies vertellen wat er in de praktijk kan gebeuren.’

Docent en onderzoeker van Tech@doptie Angelique Brinkman van Rijn IJssel is ook enthousiast over de samenwerking. Tech@doptie is een samenwerkingsverband van Rijn IJssel en ROC Nijmegen. ‘Verpleegkundigen kijken naar ziektebeelden en het welzijn van patiënten. Dat was in deze samenwerking goud waard. Het daagt studenten uit te argumenteren en zaken af te stemmen’, constateert Angelique Brinkman. ‘Het is prachtig om te zien hoe ze elkaar aanvullen.’

Via het OpenEducatie-programma van OnePlanet krijgen studenten de mogelijkheid kennis te maken met nieuwe digitale technologieën en werken ze samen met studenten van andere opleidingen aan echte vraagstukken. ‘Op deze manier worden ze voorbereid op het werkveld van de toekomst’, zegt Thea van Kemenade, directeur Health van OnePlanet. ‘De creativiteit en inventiviteit die de studenten in het APPS-project laten zien, is verfrissend. Het is fantastisch om te zien hoe ze samenwerken en elkaar echt nodig hebben om tot de juiste oplossingen en toepassingen te komen.’

Draagbare minicomputer

Hilbert Scherrenburg (19) is tweedejaars student Industrieel Product Ontwerpen en werkte ook aan het APPS-project mee. Hij ontwierp het ‘doosje’ waar het computertje en de batterij in zitten. ‘De behuizing voor de minicomputer, de centrale hub, moest wel draagbaar zijn. Het liefst had ik het als een soort horloge ontworpen, maar daarvoor is het computertje te groot. Het is nu een doosje geworden ter grootte van een kleine portemonnee. Mannen dragen het in hun broekzak en vrouwen kunnen het meenemen in hun handtas.’

Via het Parkinson Expertise Centrum van de Radboud Universiteit Nijmegen hebben de studenten contact gehad een Parkinsonpatiënt, die heeft gereageerd op de ideeën voor de spraakherkenning. ‘We hebben gedacht aan een clip, waarmee je het apparaatje aan je trui of broekriem kan haken. Dat hebben we zelf getest, maar dat werkte niet’, zegt Hilbert Scherrenburg. Hij maakte met een 3D-printer enkele verschillende modellen. Op het eindresultaat is hij best trots: ‘Door de verschillende afmetingen van de minicomputer, een Raspberry Pi en de batterij was er ruimte over in de behuizing. Daar heb ik een laatje in gemaakt, dat als pillendoosje gebruikt kan worden. Parkinsonpatiënten moeten op tijd hun medicatie innemen.’

Snel prototype maken

Hilbert Scherrenburg wilde graag leren snel prototypes te maken, dat lukte met behulp van 3D-printen. ‘Ik hou er niet van dingen eindeloos door te ontwikkelen. Met prototypes kun je in de praktijk kijken of iets werkt.’ De samenwerking met de ESE-studenten is ook Hilbert Scherrenburg goed bevallen: ‘In bijna alle producten die we gebruiken zit elektronica. De ESE-studenten in ons team zijn harde werkers en fijne mensen om mee samen te werken. We vullen elkaar goed aan.’

Docent Rudie van den Heuvel benadrukt het belang van samenwerking met andere disciplines voor studenten. ‘Ze kijken vanuit hun eigen kennis naar een opdracht en leren door samen te werken elkaar te begrijpen. Zo krijg je betekenisvol onderwijs. Het mooie van dit project is ook de samenwerking met een student Orthopedagogiek van de Radboud Universiteit, die heeft onderzocht of Parkinsonpatiënten wel behoefte hebben aan technische ondersteuning.’

Onderstaand artikel bron: de Gelderlander

Deel dit artikel